Cały sezon

W ciągu całego sezonu udało mi się zaobserwować cykl rozwojowy kasztanowca drobnokwiatowego. Późną wiosną w Ogrodzie Botanicznym UKW zauważyłam pączki kwiatowe, w połowie lipca trafiłam na szczyt kwitnienia akurat w warszawskim botaniku, a we wrześniu i październiku sfotografowałam owoce oraz przebarwione liście.

Oszukaniec

W Ogrodzie Botanicznym UKW trafiłam pierwszy raz na owoce kasztanowca drobnokwiatowego.  Dyndały na długich gałązkach. Ich kształt i brak kolców nie kojarzy się w ogóle z naszymi krajowymi kasztanami. Liście też wyglądały na dużo delikatniejsze i oczywiście pozbawione były brązowych plam, spowodowanych przez szrotówka. Pokazywałam je już 3 lata temu.

Dyndający

Jesienny liść kasztanowca.

Zbuntowany

Kasztanowiec drobnokwiatowy (Aesculus parviflora) jest bardzo odrębnym kasztanowcem. Nie dość, że nie kwitnie tak jak pozostałe kasztanowce w czasie trwania matur, to jeszcze nie jest drzewem lecz krzewem. Dorasta do 4 metrów wysokości. Dzięki pokładającym się na ziemi i zakorzeniającym zewnętrznym gałęziom może osiągnąć średnicę nawet do 30 metrów.

Pochodzi z południowo-wschodnich rejonów Ameryki Północnej, gdzie kwiaty są zapylane przez m.in. kolibry. W Polsce jest to gatunek unikatowy. Zaczęto go uprawiać od 1808 roku w Arboretum w Wojsławicach. Rośnie też w Arboretum w Rogowie, Arboretum UKW w Bydgoszczy i w Ogrodzie Botanicznym UW.

Kasztanowiec drobnokwiatowy kwitnie latem na przełomie lipca i sierpnia. Kwiaty, o wąskich białych płatkach, wbrew sugerującej nazwie wcale nie są drobne, mają długość 1-2 cm, a białe, sztywne nitkowate pręciki, zakończone kontrastowo zabarwionymi czerwonymi pylnikami, nawet do 4 cm długości. Wiechy kwiatostanów są imponujące, osiągają 30 cm wysokości i składają się z ponad 100 kwiatów. Pachną wieczorem i są chętnie odwiedzane przez nocne motyle.

Liście mają długość 10-18 cm i spodnią część szaro omszoną. Wiosną są brązowe, jesienią przebarwiają się na kolor jaskrawożółty.